В отрасли термопластавтоматов автомобильный рынок — это единственный сегмент, способный поднять сразу всех участников цепочки. На связь между автомобильным рынком и рынком ТПА обращают всё большее внимание: на примере американского рынка видно, как рост автомобильных продаж воодушевляет производителей оборудования.
После того как ураганы «Харви» и «Ирма» нанесли серьёзный ущерб Техасу и Флориде, тысячи автомобилей вышли из строя и потребовали замены — в сентябре продажи новых машин у производителей заметно выросли.
Новые автомобильные платформы дали мощный импульс продажам литьевого оборудования. Клиенты второго и третьего уровня таких компаний, как Engel, открывают новые заводы и закупают технику партиями по 100 единиц за раз. Всеобщее внимание к автомобильному рынку изменило прежние пессимистичные прогнозы относительно рынка ТПА.
Мировые продажи автомобилей в 2018 году: прогноз роста
По оценке Немецкой ассоциации автомобильной промышленности (VDA), мировые продажи автомобилей в 2018 году должны были вырасти на 1% — до 85,7 млн единиц. Европейский рынок новых легковых автомобилей рассчитывал закрепить успех 2017 года, выйдя на 15,6 млн единиц (ЕС + страны ЕАСТ). Рынок США ожидало небольшое снижение — около 2%, до 16,8 млн, что, тем не менее, оставалось на исторически высоком уровне. Китай прогнозировал прирост на 2% — до 24,6 млн, удерживая статус крупнейшего единичного рынка. Индия, по расчётам, должна была вырасти на 10% — до 3,6 млн, впервые обогнав Германию. Восстановительный рост продолжался также в России и Бразилии.
Литьё под давлением и автомобильные компоненты
Концепция облегчения автомобиля давно вышла за рамки теории. Инженерные пластики — в особенности микропористые, низкоплотные и тонкостенные — вносят ощутимый вклад в снижение массы кузова. Показательный пример: дверная панель Mercedes-Benz E-Class с каркасом из вспененного полипропилена (технология MuCell), слоем активного полиуретана и кожаной обивкой — всё это отформовано за один цикл литья.
Ford применял технологию микроячеистого вспенивания MuCell на моделях C-MAX, Grand C-MAX, S-MAX, Mondeo и Galaxy. В процессе формования в расплав вводятся пузырьки газа, создавая чрезвычайно мелкую сотовую структуру: это экономит материал и снижает вес без ущерба для жёсткости детали.
Помимо интерьера и экстерьера, активно развивается направление цельнопластиковых крышек багажника: они отличаются высокой прочностью и высоким уровнем интеграции — в них встраиваются антенна, стоп-сигнал, стекло, заднее стекло, фонари, камера, электропривод, номерной знак и подсветка. Как правило, внутренняя панель изготавливается из полипропилена с длинными стекловолокнами (LGF PP), а наружная и спойлер — из полипропилена или термопластичного полиолефина (TPO) методом литья под давлением с последующей склейкой.
Тенденция к облегчению кузова открывает всё более широкие перспективы для волокнистых композитов. Технология литья с длинными волокнами (LFT) стала основным методом изготовления несущих и функциональных элементов из термопластичных композитов для легковых автомобилей. Корпуса аккумуляторных батарей для электромобилей разрабатываются по технологиям SMC и LFT-D.